Os primeiros anos

O que conhecemos hoje como oftalmologia remonta à Idade do Bronze. A primeira documentação escrita sobre os olhos data de 2250 a.C. C. Hamurabi, rei da Babilônia, promulgou uma série de leis com instruções importantes especificamente direcionadas àqueles que ousavam manipular os olhos descuidadamente. Um deles diz:  "Se um homem destruir o olho de outro, seu próprio olho será destruído." 1

No Egito, o Papiro Ebers, datado de 1550 a.C. C., descreve todas as doenças e tratamentos médicos que os egípcios conheciam naquela época. Eles estavam familiarizados com condições como catarata, inflamação, granulação e dacriocistite.² Embora não haja evidências de que a cirurgia fosse praticada naquela época, a história sugere que os remédios egípcios funcionavam, já que historiadores gregos observaram que o Rei da Pérsia solicitou uma recomendação oftalmológica ao Rei do Egito.

A medicina grega não era diferente do resto da era antiga, atormentada por superstições, feitiços e crenças sobrenaturais, e o progresso médico era lento. Entretanto, no século XVII, as obras de Celso continham descrições detalhadas sobre como realizar a técnica de couching para cataratas. Essa técnica envolvia o uso de um instrumento afiado, como uma agulha, para perfurar o olho na borda da córnea e empurrar a lente opaca para baixo para que a luz pudesse entrar no olho. Quando o paciente começou a ver formas, o procedimento foi interrompido e a agulha foi retirada. A técnica de couching era, e ainda é, um procedimento perigoso. Embora cerca de 70% dos pacientes acabem perdendo a visão, a prática ainda é praticada na Ásia e na África atualmente.³ O progresso oftalmológico desacelerou novamente durante a Idade Média. Roger Bacon, no entanto, fez uma contribuição notável à oftalmologia com sua obra, Opus Majus. Este livro contém detalhes sobre estudos ópticos, como: anatomia do olho considerando luz, distância, posição e tamanho, visão direta e refletida, refração, espelhos e lentes.

Do Renascimento ao século XIX

O Renascimento não contribuiu muito para a oftalmologia, exceto pelo raciocínio de Leonardo da Vinci sobre a câmara escura e seu paralelismo com o olho. Somente nos séculos XVIII e XIX novos avanços na oftalmologia se tornaram possíveis graças ao estudo detalhado da anatomia ocular. Alguns marcos no progresso oftalmológico nos últimos séculos foram:

• Georg Joseph Beer introduziu a operação de Beer como um tratamento para cataratas.
• O Barão Michael Jojann Baptist de Wenzel, oculista do Rei George III, removeu cataratas com grande habilidade e legitimou o campo.
• Hermann von Helmholtz inventou o oftalmoscópio em 1851.
• O Moorfields Eye Hospital foi inaugurado em Londres em 1805. Ele continua sendo o maior hospital oftalmológico do mundo.5

Progresso contemporâneo

O oftalmoscópio de meados do século XIX revolucionou o estudo clínico do olho. Este instrumento permite que oftalmologistas visualizem o fundo do olho como parte de um exame oftalmológico de rotina. É crucial determinar o estado de saúde da retina, do disco óptico e do humor vítreo. O oftalmoscópio e as pesquisas subsequentes no campo da oftalmologia abriram as portas para que vários oftalmologistas se especializassem em doenças oculares específicas, como catarata, glaucoma, oncologia e córnea. O século XX produziu muitos oftalmologistas excepcionais, incluindo:

• Marshall Miller Parks, considerado o pai da oftalmologia pediátrica, ganhou reconhecimento mundial graças aos seus estudos sobre ambliopia e estrabismo.
• Charles D. Kelman – desenvolveu a criossonda para extração de catarata e em 1975 começou a projetar implantes de lentes para uso em cirurgia de catarata.
• Sir Harold Ridley, o pai da lente intraocular. Ele foi o primeiro a criá-lo e implementá-lo em um procedimento de duas etapas em 1950.
• Charles Schepens aprofundou seu estudo da retina a ponto de transformá-la em uma subespecialidade por direito próprio. Ele inventou o oftalmoscópio indireto, que ainda é usado para visualizar a retina, e é considerado o "pai da cirurgia de retina moderna" por aumentar a taxa de sucesso da cirurgia de reimplante de retina de 40% para 90%.
• José Barraquer, reconhecido como o pai da cirurgia refrativa. Seu trabalho se concentrou na ideia de remodelar a córnea para modificar o poder refrativo do olho, o que deu origem à cirurgia LASIK.
• Ramón Castroviejo realizou o primeiro transplante de córnea humana bem-sucedido. Seu sucesso baseou-se no uso de uma "janela" retangular na córnea. Essas janelas retangulares ofereciam melhores resultados porque as bordas podiam ser ajustadas e fundidas para formar uma parte viva com o resto do olho.⁶ Ele também promoveu a doação de córneas e projetou vários instrumentos oftálmicos.⁷

Coincidentemente, um dos primeiros pacientes de transplante de córnea de Ramón Castroviejo chamava-se Sid Sklar, um garoto de 15 anos em 1941. Castroviejo o diagnosticou com ceratocone, uma doença rara na época. Ele também explicou que um procedimento para restaurar sua visão era possível, mas que ainda estava em fase experimental. Como Sid já havia perdido a visão, ele não tinha nada a perder. Poucas horas após a primeira consulta, a córnea de um bebê natimorto ficou disponível. Naquela época, não havia conservantes nem bancos de olhos, então a cirurgia foi realizada com anestesia local naquela mesma noite. Nas próprias palavras de Sid:

Lembro-me de estar deitado ali, ouvindo o médico descrever exatamente o que ele estava fazendo para um grande grupo de médicos internacionais presentes no procedimento. Como eu não conseguia ver nada, não havia nada cinza. Quando a córnea danificada foi removida, tudo ficou preto como veludo. Ele preparou o enxerto quadrado medindo a abertura e o aplicou. Eu não conseguia acreditar; De repente, pude ver o rosto do meu médico com sua máscara cirúrgica e o rosto de outro médico com um turbante !

Castroviejo posteriormente realizou essa cirurgia centenas de vezes com uma taxa de sucesso incrivelmente alta. Embora a comunidade oftalmológica não tenha reconhecido seu sucesso inicialmente, ele foi reverenciado por suas técnicas de preservação da visão e se tornou o oftalmologista mais renomado de sua época. Castroviejo recebeu vários títulos honorários de universidades na Espanha, Panamá, Manila, Brasil e Peru. Ele também era um palestrante frequente em conferências médicas e membro de diversas sociedades profissionais nos Estados Unidos.

Fonte